VPN: cos’è e a cosa serve

Nell’era digitale in cui viviamo, la sicurezza e la privacy online sono diventate preoccupazioni di primaria importanza. In questo contesto, le Reti Private Virtuali (VPN) emergono come strumenti fondamentali per proteggere la nostra presenza digitale.

Cos’è una VPN?

Una Rete Privata Virtuale, comunemente nota come VPN (Virtual Private Network), rappresenta una soluzione tecnologica progettata per garantire privacy, anonimato e sicurezza nelle comunicazioni digitali. Essa opera creando un “tunnel VPN“, ovvero un canale di comunicazione riservato all’interno dell’infrastruttura di rete pubblica di Internet. Questo tunnel agisce come un involucro protettivo, isolando il traffico dell’utente dal resto della rete e rendendolo inaccessibile a osservatori esterni. In essenza, una VPN crea una rete privata virtuale sovrapposta alla rete pubblica, offrendo un livello di sicurezza paragonabile a quello di una rete fisica dedicata, ma con la flessibilità e l’accessibilità tipiche di Internet. Uno dei più famosi in Italia è Nord VPN.

Come funziona una VPN?

Il funzionamento di una VPN si basa su una serie di processi sofisticati che lavorano in sinergia per garantire la sicurezza e la privacy dell’utente:

• Reindirizzamento del traffico: quando un utente si connette a una VPN, tutto il suo traffico Internet viene reindirizzato attraverso un server remoto gestito dal proprio provider . Questo processo altera il percorso dei dati, facendoli passare attraverso un “intermediario” prima che raggiungano la loro destinazione finale su Internet. Questo reindirizzamento serve a mascherare l’origine reale del traffico, rendendo estremamente difficile per terze parti tracciare l’attività online dell’utente fino alla sua vera fonte.
• Creazione del tunnel dati sicuro: il cuore del loro funzionamento  risiede nella creazione di un tunnel dati sicuro tra il dispositivo dell’utente e il server VPN remoto. Questo tunnel viene stabilito utilizzando protocolli di tunneling avanzati, come OpenVPN, L2TP/IPSec o IKEv2, che definiscono le regole e i metodi per l’incapsulamento dei dati, garantendo che rimangano protetti durante il transito attraverso la rete pubblica.
• Crittografia dei dati: una volta stabilito il tunnel, tutti i dati che lo attraversano vengono sottoposti a un processo di crittografia, trasformandoli in un formato codificato e rendendoli illeggibili per chiunque non possieda la chiave di decrittazione.
• Mascheramento dell’indirizzo IP: quando il traffico emerge dal server VPN per raggiungere la sua destinazione finale su Internet, appare come se provenisse dall’indirizzo IP del server VPN anziché da quello reale dell’utente. Questo processo di mascheramento dell’IP è fondamentale per preservare l’anonimato online dell’utente e per aggirare eventuali restrizioni geografiche.

Perché usare una VPN?

L’utilizzo di una VPN offre numerosi vantaggi, rendendola uno strumento indispensabile per chiunque valorizzi la propria sicurezza e privacy online. Le reti Wi-Fi pubbliche, come quelle disponibili in caffè, aeroporti o hotel, sono notoriamente vulnerabili agli attacchi informatici. Una VPN crea un ambiente sicuro anche su queste reti non protette, crittografando tutto il traffico dell’utente e impedendo a potenziali aggressori di intercettare informazioni sensibili come credenziali di accesso, dati finanziari o comunicazioni personali.

Nell’era dei big data, la cronologia di navigazione degli utenti è diventata una merce preziosa per aziende di marketing e inserzionisti. Utilizzando una VPN, gli utenti possono impedire che la loro attività online venga tracciata e venduta, mantenendo così la propria privacy digitale. Inoltre, molti servizi online, come piattaforme di streaming o siti web, limitano l’accesso ai loro contenuti in base alla posizione geografica dell’utente. Questa tecnologia permette di aggirare queste restrizioni, consentendo agli utenti di accedere a contenuti altrimenti non disponibili nella loro regione.

La capacità di navigare in modo anonimo è diventata cruciale per molti utenti in un mondo sempre più interconnesso. offrendo un livello di anonimato significativoe rendendo estremamente difficile per terze parti identificare o tracciare l’attività online di un individuo. In paesi con rigidi controlli su Internet, questi strumenti rappresentano uno strumento vitale per accedere a informazioni censurate e comunicare liberamente, eludendo la sorveglianza governativa.

Per chi effettua regolarmente operazioni bancarie o acquisti online, una VPN fornisce un ulteriore strato di sicurezza, riducendo significativamente il rischio di frodi e furti di identità.

Tipi di VPN:

hub-and-spoke

Il modello hub-and-spoke, noto anche come VPN remote-access, è particolarmente diffuso in ambito aziendale. Funziona collegando vari dispositivi remoti a un server VPN centrale, permettendo ai dipendenti di accedere in modo sicuro alle risorse aziendali da qualsiasi località. Questo modello consente un elevato livello di controllo e sicurezza centralizzato, rendendolo ideale per organizzazioni che necessitano di gestire e proteggere l’accesso ai dati aziendali.

site-to-site

Le VPN site-to-site sono progettate per connettere in modo sicuro due o più reti private separate geograficamente, creando essenzialmente una singola rete virtuale estesa. Queste VPN sono ampiamente utilizzate da organizzazioni con uffici in diverse località, consentendo una comunicazione sicura e senza soluzione di continuità tra le varie sedi aziendali. Questo tipo di configurazione è utile per le imprese che necessitano di mantenere una rete interna sicura e accessibile tra diversi uffici.

client-based

La tipologia più comune per gli utenti individuali è la VPN client-based. Questo tipo di VPN richiede l’installazione di un software client sul dispositivo dell’utente, che gestisce la connessione al server VPN e la crittografia del traffico. Le VPN client-based offrono un alto livello di protezione e sono facili da usare, rendendole ideali per utenti che desiderano proteggere la propria navigazione Internet e le comunicazioni online.

basate su browser

Infine, le VPN basate su browser operano come estensioni del browser web, offrendo una protezione specifica per il traffico Internet generato attraverso il browser. Sebbene siano facili da usare, generalmente offrono una protezione meno completa rispetto alle VPN client-based. Questo tipo di VPN è utile per chi cerca una soluzione rapida e semplice per proteggere la propria attività di navigazione senza dover installare software aggiuntivo.

Come diventare esperti di cyber security

Le VPN rappresentano uno strumento potente e versatile per la protezione della privacy e della sicurezza online. Tuttavia, è importante sottolineare che non sono una panacea per tutti i rischi digitali. Gli utenti devono comunque adottare pratiche di cybersicurezza responsabili, come l’utilizzo di password forti, l’aggiornamento regolare dei software e la cautela nel condividere informazioni sensibili online.

Inoltre, la scelta di un provider VPN affidabile è cruciale. Gli utenti dovrebbero considerare fattori come la politica di conservazione dei log, la giurisdizione in cui opera il provider, la robustezza dei protocolli di crittografia utilizzati e la reputazione complessiva del servizio.

Per coloro che desiderano diventare specialisti di sicurezza informatica o di cloud security, ITS offre due corsi specializzati: uno in Cyber Security e l’altro in Cloud Security. Questi corsi forniscono una formazione approfondita e pratica, coprendo argomenti come la gestione delle reti, l’analisi delle vulnerabilità, la protezione dei dati e le tecnologie di sicurezza avanzate. La partecipazione a questi programmi formativi può rappresentare un passo fondamentale per costruire una carriera di successo nel campo della sicurezza informatica.